Por Ruben Adalberto Pron
Días atrás –el sábado 25–, se cumplió un nuevo aniversario del fallecimiento de Emilia Bertolé, la pintora y poeta que da nombre a una de nuestras calles, y quien, pese a haber nacido en El Trébol, tuvo casi ninguna relación con la localidad luego de que su familia se mudara a Rosario cuando ella aún no tenía 5 años.
Que se sepa, volvió sólo una vez en 1942 para acompañar a su padre Francisco, quien, habiendo solicitado que sus restos reposaran en el panteón de la Sociedad Italiana, de la que había sido su segundo presidente, fue invitado por el presidente de ese momento, Fernando Decorte, para que visitara el pueblo. Queda por probar que viniera nuevamente para traer los restos de su padre, fallecido dos años después.
A El Trébol, Emilia le dedicó solamente un poema, que su sobrina Cora Cané incorporó a «Estrella de humo», los versos inéditos que la artista guardaba en un cuaderno y que fueron publicados en el centenario de la Sociedad Italiana, pero hubiera podido legarle un cuadro de San Lorenzo Mártir.
Ocurrió en julio de 1948, un año justo antes de morir en el temprano ocaso de su vida, cuando tal vez intuyera que le quedaba poco tiempo para dejar un testimonio de agradecimiento al lugar donde había venido al mundo y le propuso la obra a Joaquín García de la Vega, párroco de la ciudad.
Pobre y casi olvidada, extinguida la costumbre del retrato pintado de los burgueses de su tiempo que había sido su medio de vida y a la vez el obstáculo que le impidiera alcanzar otros objetivos artísticos deseados –lo expresó en alguna carta– ante la necesidad de sostenerse y mantener a los hermanos que vivieron a la sombra de su celebridad, se puede decir que Emilia conoció a El Trébol recién cuando acompañó a su padre, invitado a visitar por última vez el pueblo del que había sido uno de sus primeros pobladores, fundador de la Sociedad Italiana y emprendedor de variada fortuna, casi siempre esquiva.
Ese viaje debe haber sido el que despertó su fibra de mujer sensible para impulsarla a ofrecer la pintura del santo patrono.
Enterados de esto, los directivos del club Trebolense también se entusiasmaron con la idea de poseer un cuadro de San Lorenzo –el diácono que repartió a los pobres las riquezas de la Iglesia, patrono igualmente de la institución– para colocar en la biblioteca que poseía en el lugar que actualmente ocupa la Mutual CAT, que por entonces oficiaba de sede administrativa.
Pero para de la Vega, el modelo no debía ser el de la imagen procesional, sino el que junto con el de San Rafael Arcángel había bocetado el escultor Camilo Camilli como modelos que esperaba tallar en mármol de Carrara para el interior de la iglesia y reproducir en bronce para el exterior del templo.
Un mes después de recibir la propuesta, convaleciente de una cirugía de intestinos que no resolvería el mal que lo aquejaba y que le haría vivir sus últimos años en un duro calvario, el padre Joaquín le hizo saber a Emilia esta preferencia y le anunció el pronto envío del modelo para que fuera ensayando la pintura, no sin advertirle –hombre de criterios inflexibles– que debía atenerse a él.
“¡Es tan difícil hacerle a un artista dejar a un lado su parecer para que capte el parecer de otro!”, le escribió el 3 de agosto. Y para que no quedaran dudas de su carácter intransigente, le mencionó su disconformidad con los cuadros de los patronos que ya existían en la iglesia los describió como “hechos de afición” por “un jovencito que falleció en Córdoba sin haber tenido maestro alguno”.
“Se los hice copiar por ayudarle”, agregó para rematar su sentencia lapidaria.
Fuera por sentirse condicionada o porque el desánimo y el abatimiento la ganaban día tras día viendo morir a su padres, debiendo hacerse cargo de su hermana Corina y advirtiendo que la refulgencia conquistada en el apogeo de su carrera era consumida por un futuro que yo no tenía nada para ofrecerle, Emilia no siguió adelante con el proyecto.
Murió poco después, el 25 de julio de 1949, a los 53 años, en una casa alquilada de la Rosario a la que había vuelto después de su etapa de esplendor en Buenos Aires, que no le había dejado más que fotos amarillentas al lado de las figuras más sobresalientes de la bohemia y la intelectualidad de su época.
El cuadro de San Lorenzo Mártir, si es que alguna vez comenzó a pintarlo, nunca llegó a lucir en la nueva iglesia de El Trébol. Ella había sido bautizada en la anterior, la de la calle Santa Fe, al lado de la casa donde naciera el 21 de junio de 1896.
Emilia en El Trébol, 1942. Visita a la antigua capilla Santa Rita, en el barrio Passo, junto con su padre. Con ellos sus anfitriones, Fernando Decorte y su esposa Catalina Brizzio. Ésta no es la capilla actual, levantada por Marinelli, sino la que existía en la esquina de Belgrano y Santa Rita, mandada a construir por Rita Gilli, la esposa de Francisco Bertolé.











